Duits generaal von Hoeppner bezoekt het vliegveld van Gontrode in 1917. Hij bedacht de geheime operatie Türkenkruz waarbij een selecte groep van vliegeniers, England Geschwader genaamd, bombardemenen uitvoerde op Engels grondgebied. Hun vluchten vertrokken vanaf het vliegveld van Gontrode of Sint-Denijs-Westrem.